Engels para Nuestro tiempo: ¿Género, Reproducción Social y Revolución?

 

Marnie Holborow

Es sorprendente la frecuencia con la que se pasa por alto a Frederick Engels en los relatos marxistas sobre la opresión de la mujer. Se le descarta por ser determinista, excesivamente economicista e incluso antimarxista. La obra clave de Heather Brown sobre Karl Marx y el género considera a Engels como burdamente mecánico en comparación con Marx. Una valoración más reciente afirma que los escritos de Engels sobre la mujer representaron «una revisión trascendental de Marx». Lise Vogel, una escritora de referencia sobre Marx y el género, responsabiliza a Engels de las posteriores y erróneas explicaciones dualistas del capitalismo y el patriarcado sobre la opresión de la mujer. Para otros teóricos marxistas de la reproducción social, Engels simplemente no figura en la conversación. En una colección de 2017 sobre la Teoría de la Reproducción Social y basada en la economía política marxista, Engels no se menciona ni una sola vez por derecho propio, sinosolo como coautor junto a Marx.

Empero, Engels, a diferencia de Marx, dedicó un libro entero a los orígenes de la opresión de la mujer: El Origen de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado, que desafiaba la visión aceptada de la familia nuclear como natural y universal. Siguió siendo el texto de referencia para muchas mujeres socialistas de épocas anteriores, como Eleanor Marx, Clara Zetkin, Rosa Luxemburgo y Alexandra Kollontai, así como para las generaciones posteriores, como Claudia Jones y Angela Davis. En el centenario de la publicación de El Origen de la Familia, feministas de diferentes tendencias consideraron a Engels lo suficientemente importante como para dedicarle un volumen a reevaluar su legado.5 Si se incluye también el libro de Engels sobre La vida de la clase trabajadora en el siglo XIX en Manchester, descrito por Eric Hobsbawm como pionero y que contenía ideas proféticas sobre el cambio de los roles de género, el argumento de que Engels tiene poco que ofrecer en cuanto a la opresión de género simplemente no se sostiene. Como argumentaré aquí, las herramientas de análisis de Engels son vitales para que entendamos —y encontremos formas de salir de— la opresión de género en la actualidad.


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